Cuando Cortés desembarcó en tierra de
Anahuac en 1519, entre los pocos españoles que le acompañaban se encontraba el
capitán Alonso de Grado, y al realizar la conquista del nuevo territorio, a su
lado estuvo y le pidió consejo en horas decisivas y supremas. Con él entró en
la gran ciudad de Méjico.
Alonso
de Grado, hidalgo que nació en la villa de Alcántara (Cáceres), alrededor de
1490, pasó en ella su adolescencia, y se dice que era de dura complexión, pequeño
de cuerpo, de claro talento y escasa doctrina, astuto, temerario y un tanto
altanero. Pertenecía a una familia que se había asentado en ella como muy tarde
en el S. XIV.
Ocupa este linaje cargos en el gobierno de la misma ya que en la Visita que se realiza a Arciprestal de Santa María de Almocóvar de Alcántara en 1499 nos encontramos con Pedro de Grado, Regidor. Algunos de sus miembros pertenecieron a la antigua Cofradía Alcantareña de Hidalgos del Sancti Spiritu, que sustentaba un hospital homónimo desde la Edad Media. Así aparece en un documento de 1527:
A
pesar de su posición y preparación decidió emprender el viaje a las nuevas
tierras recién descubiertas. Las razones pueden ser múltiples: las noticias de
grandes riquezas, las ganas de aventuras, ampliar el patrimonio familiar,
colonizar América, etc. No se sabe el año de su partida, sí que en 1514 ya se
encontraba en la Isla de Cuba, pues el 21 de diciembre de ese año se encontraba
presente en el reparto de cierta encomienda.
Hernán
Cortés en el año 1519 fleta una pequeña armada para recalar en tierra firme
sorteando muchas de las reticencias del gobernador de Cuba don Diego de
Velázquez. Ésta consta de once barcos de entre 70 y 100 toneladas, con una
dotación de 100 marineros y 580 soldados, con 200 cubanos y varios negros.
Contaban además con 16 caballos y varias yeguas. En una larga lista de nombres de los soldados que se embarcaron para
este fin se encuentra nuestro hidalgo:
Cortés
estuvo costeando antes de tomar tierra definitivamente y fundar Villa Rica de
Vera Cruz. En esta nueva fundación había dejaba como alguacil a Juan de
Escalante mientras él se internaba dentro del Continente.
El
2 de noviembre de 1519 se enfrentaron con las fuerzas de Xicotencalt, cacique
de Tlaxcala. Este pueblo pasó de ser combativo a un fiel aliado. Después de
esta jornada nuestro personaje tuvo ciertos problemas con Cortés, que se
resolvieron. El cinco de agosto de 1519 figura
como Alcalde Ordinario de la villa de Vera Cruz.
Alonso
también se encuentra presente en la batalla de Cholula, donde Moctezuma tiende
a los españoles una trampa antes de llegar a la capital. El día 8 de noviembre
de 1519 entran las huestes castellanas en la ciudad de Méjico, siendo recibidas
con honores de teules, dioses en su lengua.
Alonso de Grado fue uno de los 30
castellanos que, tras recomendar a Cortés esta acción preventiva, entraron en
el palacio y cogieron desprevenido al Emperador Moctezuma, llevándole preso,
engañado, a la residencia de Cortés, desde la cual cayó derrumbado, perdiendo
cetro, corona y vida.
Alonso
estuvo en la conocida como la Noche Triste y en el gran
enfrentamiento entre las fuerzas castellanas y las nativas tuvo lugar en Otumba, el siete de julio de 1520,
donde los españoles más preparados en la liza en campo abierto, aunque en menor
número, derrotaron a sus opositores haciendo valer su pericia y valor.
El Emperador Moctezuma, en el lecho de muerte, había confiado sus hijos a
Hernán Cortés. Entre ellos estaba su hija Teciuchpotzin.
Ésta había matrimoniado la primera vez con su tío Cuitlanhuac, la segunda con
su primo Cuauhtemoc. A la muerte de éste se convierte al cristianismo y se
bautiza pasándose a llamar Isabel de Moctezuma
y Cortés, tras la ejecución de Cuauhtemoc, por
conspiración, el 28 de febrero de 1525, la da en matrimonio a nuestro
hidalgo alcantareño, hombre frívolo y bullicioso bajo el amparo de Hernán
Cortés. El enlace se celebró en 1526, ya que la carta dotal se da el
veintisiete de junio del mismo año, y Cortés da en arras a la princesa azteca
una gran dote (señorío de Tacuba) que
recaerá en ella y sus herederos, y a él,
el cargo de Visitador General. De este tercer matrimonio no hubo
descendencia, aunque si del cuarto y quinto que siguieron.
Doña Isabel de Mocteçuma. Hija del gran
Mocteçuma, último rey indio del gran reyno y ciudad de Mexico, que bautizada y
siendo cristiana caso con Alonso Grado natural de la villa de Alcántara,
hidalgo y criado de su Magestad que havia servido y servia en muchos offis. en
aquel reyno […]Me pareció que según la calidad de la persona de la dicha Doña
Isabel, que es la mayor y legítima heredera del dicho señor Motezuma y que más
encargada me dejó y que su edad requería tener compañía, le he dado por marido
y esposo a una persona de honra Hijodalgo y que ha servido a S. M. en mi
compañía desde el principio…
En 1522 Alonso se une a la expedición
de Gonzalo de Sandoval para fundar una villa con fines comerciales a la que
pusieron Espíritu Santo, por
fundarse en la Pascua de Pentecostés. Fue uno de sus primeros habitantes.
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| Hernán Cortés |
En
1523 uno de los capitanes de Cortés, Cristóbal de Olid, le traiciona al aliarse
con el gobernador de Cuba e inicia por su cuenta la conquista de Honduras o
como se la conocía Las Hibueras. El Gobernador de Nueva España manda tras él a
sus tropas, incluso él mismo se pone en camino para apresarle y en esta
expedición se enrola don Alonso, que se le tiene como vecino de Méjico. Alonso de Grado acompaña, este mismo año, a
don Luis Marín en la conquista y pacificación de Chiapas. Para este trabajo
se concedió la encomienda de la mitad de los indios de la Provincia cuando se
conquistara. Alonso de Grado fue acusado e investigado por maltrato y crueldad
hacia los indígenas, llegando a ser encarcelado por Cortés.
El
19 de marzo de 1527 ya había fallecido don Alonso de Grado pues Cortés en una
célula de donación a doña Marina de Moctezuma, hermana de doña Isabel, hace referencia
a la muerte del hidalgo.
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