Gobernador de Pánuco y primer
presidente de la Audiencia de Nueva España, dio un trato inhumano a los
indígenas, lo que le atrajo la enemistad del obispo Zumárraga y de Cortés. Fue
sujeto de las peores atrocidades cometidas por los españoles durante los
primeros años de la conquista.
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| Nuño Beltrán de Guzmán |
Nació
en Guadalajara, hacia 1485, en una ilustre familia hidalga (linaje de los
Guzmanes). Era hijo de Hernán Beltrán de Guzmán "el viejo" quien fue
nombrado por los Reyes Católicos como Alguacil de la Santa Inquisición, y
probablemente fuera descendiente de Pedro de Guzmán, quien fue nombrado por
Enrique IV de Castilla como primer corregidor de la ciudad de Guadalajara. Hernán
se casó con su prima Magdalena de Guzmán con quien tuvo siete hijos: Juan
Beltrán de Guzmán (electo arzobispo de México), Gómez Suárez de Figueroa (quien
tomó el nombre de un bisabuelo y fue embajador en Génova), Nuño Beltrán de
Guzmán, Luis Suárez de Guzmán, Hernán Beltrán de Figueroa, Isabel de Guzmán y
Violante de Figueroa
Previo
a su llegada a Nueva España, Nuño Beltrán de Guzmán estudió leyes, y participó en una
serie de campañas militares del emperador Carlos V. En 1523 estuvo al servicio
de Francisco de los Cobos; en ese mismo año se le encargó la misión de tomar la
Villa de Pareja, la cual estaba a cargo del obispo Diego Ramírez de Villaescua,
que fue destituido y Nuño recibió las llaves y armas de la villa.
Entre
marzo de 1524 y diciembre de 1525 estuvo en las ciudades de Valladolid, Madrid
y Toledo, en esta última donde decide su traslado a las Indias, como multitud
de hidalgos de la época, para probar fortuna en los nuevos territorios
americanos, tras haber sido nombrado, en 1525, gobernador de Pánuco (actual
estado de Veracruz), el territorio que Hernán Cortés había arrebatado a su
descubridor Francisco de Garay. Guzmán fue a su gobierno y según acusación del
prelado Fray Juan de Zumárraga esclavizó allí a miles de indígenas, que vendió
luego.
El
emperador Carlos V le nombró presidente de la primera Audiencia creada en Nueva
España. Beltrán de Guzmán fue a México desde Pánuco y se posesionó del cargo, que
ocupó desde 1528 hasta 1530. Su actuación como presidente fue muy perjudicial
para la colonización, pues cometió toda clase de atropellos contra los indios,
explotándoles y buscando oro a toda costa. Hizo un nuevo repartimiento de
indios e inició un proceso contra Hernán Cortés, que en esos momentos se
encontraba en España, y a quien odiaba profundamente.
Se
enfrentó también con la Iglesia, especialmente con Zumárraga, que era protector
de los indios. El obispo terminó por denunciarle y excomulgarle. El Consejo de
Indias renovó a los oidores y nombró a Hernán Cortés capitán general de la
Nueva España, por lo que regresó a México. Nuño comprendió que su futuro estaba
en entredicho, abandona su cargo de Presidente de la Audiencia, y decide emprender
una nueva conquista en el noroeste de México.
Nuño
partió a su conquista con unos 300 españoles (muchos de ellos a caballo), unos 6.000
indios, algunos esclavos negros y una abundante artillería (12 cañones).
Llevaba como lugarteniente a Cristóbal de Oñate y a Antonio de Villarroel como
maestre de campo. Se hizo acompañar además de algunos indios ilustres, como
Sinsicha, rey de Michoacán, a quien hizo torturar para que le revelara donde
escondía su tesoro y mataría más tarde, quemándole vivo. Salió de México en
diciembre de 1529 y se dirigió a Michoacán, donde capturó miles de indios de
carga.
En
enero de 1530 fundó Santa María de la Purificación, a orillas del río Lerma. A
partir de ahí se adentró en el territorio chichimeca que comprendía una gran
confederación con los territorios de Colima, Jalisco, Tepic, Tonalá, Chiametla
y Culiacán. No halló metales preciosos y los indios, muchos de ellos sometidos
a torturas, le orientaron hacia otros más ricos en las orillas del Pacífico.
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| Expedición de Nuño de Guzmán , 1530 (Lienzo de Tlascala) |
Llegó
a Guanajuato, donde encontró una región muy fértil y poblada, pero Nuño, en su
campaña de devastación cometió infamias inenarrables y verdaderas atrocidades incendiando
o destruyendo los pueblos por los que pasaba, como táctica militar. Llegó hasta
Aztatlan, donde las inundaciones y la peste habían causado estragos en los
indios. Pasó por Chuametla y llegó a Culiacán, en Sinaloa, donde se detuvo,
mientras uno de sus capitales alcanzaba por el norte hasta el río Sinaloa o
Petatlán. Siguieron las matanzas y la esclavitud de los indios, acciones en las
que secundó a Guzmán su maestre de campo Gonzalo López. Allí dio por terminada
la conquista y volvió al sur. El balance de sus fundaciones en 1531 fue grande:
Villa de San Miguel en Sinaloa (pronto destruida y trasladada a Culiacán);
Espíritu Santo en Tepic (luego Compostela); y otra villa del Espíritu Santo en
Chiametla (desaparecida). Su fundación más importante fue, sin embargo, la primera Guadalajara* en 1532, que estableció en Jalisco, en el emplazamiento de
Nochistlan.
Así
Nuño de Guzmán asoló toda la Nueva España aún no colonizada por Cortés; fundó
villas efímeras y destruyó cuantas poblaciones indígenas encontró a su paso,
vengando ferozmente su falta de éxito como descubridor de tesoros y riquezas. Una
cédula de 1531 reconoció el país que había conquistado con el nombre de la
Nueva Galicia, con capital en Compostela, y con Nuño como su gobernador, que procedió
entonces a erigir solemnemente la gobernación y la capital.
En
1536 fue llamado a México para hacer frente a su juicio de residencia, ya que
las acusaciones de Zumárraga habían sido tenidas en consideración y Hernán Cortés
había vuelto de España. Se le embargaron sus bienes y fue enviado a España en
1538, donde se le siguió un largo proceso. Apoyado por sus influyentes amigos y
parientes evitó caer en desgracia, aunque fue confinado durante algún tiempo en
el castillo de Torrejón de Velasco (Madrid). Debió morir allí hacia 1549,
cuando aún seguía detenido en dicho pueblo, o quizá en Madrid al año siguiente.
Imagen de Nuño Beltrán de Guzmán, en el Códice Telleriano.
Información muy puntual respecto a Nuño Beltrán de Guzmán. Muchas gracias.
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