Académica de la Real Academia de Bellas
Artes de Santa Isabel de Hungría, nombrada Hija Adoptiva y Predilecta por el
ayuntamiento de Sevilla. Rehabilita a su favor, por Real Decreto de 28 de
octubre de 1912, el título de condesa de Lebrija, que había solicitado a
Alfonso XIII.
Regla
Manjón Mergelina nació en Sanlúcar de Barrameda (Cádiz), el 26 de octubre de
1851, en el seno de una familia hidalga hacendada. Su padre, Pedro Manjón y Fernández de Valdespino,
nacido en 1803 y fallecido en 1865. Hidalgo en alistamiento de Sevilla en 1824,
fue caballero de la Orden de Calatrava (Exp.
220, año 1853) y maestrante de la Real
Maestranza de Caballería de Sevilla, fue alcalde de Sanlúcar en 1838 y
estuvo vinculado al Partido Moderado, repitiendo como diputado a Cortes en
varias legislaturas hasta ser nombrado senador vitalicio en 1863. Su madre, Leona de Mergelina y Gómez de Barreda,
nacida en 1822, contrajo matrimonio en 1845 y se inició como empresaria bodeguera
en unión de su marido. Su abuelo paterno, Pedro Manjón Miconi, fue comisario de
marina.
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| Casa familiar en Sanlúcar |
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Aunque
pertenecientes a familias ajenas al sector bodeguero y a cualquier otra
actividad comercial, Pedro y Leona deciden invertir en el negocio más extendido
entre la burguesía local y crean una firma vinatera a la que comercialmente se
conocerá por el nombre de “Bodegas Manjón”. Al quedar viuda continuaría al frente de la que llegaría a ser una
de las más importantes bodegas sanluqueñas cuyos vinos se comercializaban de
forma indistinta bajo las denominaciones "Viuda de Manjón" o
"Leona Mergelina”. Cuando Leona de Mergelina fallece en Sevilla el 23 de
marzo de 1900, a los 77 años, su hija Regla Manjón, condesa de Lebrija, viuda
de Federico Sánchez Bedoya, se hizo cargo del negocio de vinos que pasaría a
llamarse “Regla Manjón, Viuda de Sánchez”. A la muerte de ésta, en 1938, “González Byass”, adquiere gran parte
de ella, incluyendo la marca de manzanilla “El Rocío”.
Su hermana
María Eduarda, V marquesa del Valle de la Reina, fue abuela de Rafael de León,
poeta y letrista de muchas de las más famosas canciones populares españolas del
siglo XX, entre ellas Tatuaje, Ojos verdes o María de la O. Su hermano Juan
Manjón Mergelina, sería el IV Marqués de Méritos, casado con María de la
Concepción Zaratiegui y Zulueta.
En
1895 contrae matrimonio en su localidad natal con Federico Sánchez Bedoya (1844-1898), hombre de fortuna, culto y
conservador -perteneció
al Partido Liberal Conservador durante la Restauración, fue diputado a Cortes
por Sevilla, así como vicepresidente del Congreso, y gobernador civil de Madrid-, y pasa a vivir a la ciudad de Sevilla, donde desarrolla una gran
actividad cultural y de mecenazgo, especialmente interesada en la historia y la
arqueología.
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| Federico Sánchez Bedoya |
Durante
su matrimonio llevó una vida más atenta a la actividad pública de su marido,
siendo a partir de su viudedad cuando, careciendo de hijos, se vuelca en su
pasión por el coleccionismo. Así, en
1901 adquiere la casa-palacio de la calle Cuna, paralela a la calle
Sierpes, que posteriormente ampliaría con propiedades adyacentes, comprando el
primero de los mosaicos romanos procedentes de Itálica que pavimentan en la
actualidad casi la totalidad de su planta baja. Hasta 1914 fue completando su
casa, dejando siempre a disposición de los investigadores el estudio de las
distintas piezas y colecciones adquiridas, generosidad que le valió a la Real Academia de las Bellas Artes de Santa
Isabel de Hungría, en 1918, a nombrarla académica de número, siendo la
primera y única mujer en muchos años en la institución.
El actual palacio de Lebrija comienza a construirse como casa señorial con el estilo propio del
siglo XV, la fachada es de estilo sevillano realizada en el mismo siglo, entre
los siglos XVIII y XX es remodelado y ampliado. En sus orígenes esta casa
perteneció a la familia Paiba, posteriormente fue propiedad de los condes de
Corbos y los condes de Miraflores. En el año 1901 pasa a ser propiedad de Regla
Manjón Mergelina, que lo restaura y acondiciona para albergar su valiosa
colección de antigüedades, para lo que contó con la colaboración del arquitecto
José Sáez y López. Como apasionada por la arqueología decidió adornarlo con
piezas que aparecieron en terrenos de su propiedad, así como otras colecciones
que compraba a comerciantes de antigüedades. Abierto al público como museo
desde 1999.
Con
el tiempo fue convirtiendo esta casa en un museo y en un archivo. Su
biblioteca, en parte donada a la Universidad de Sevilla, refleja su amor por
los libros. Con frecuencia presidía, convocaba o asistía a actos benéficos y
acudía a numerosas audiencias reales, participando en la vida social y cultural
de la ciudad.
En 1920 fue elegida académica correspondiente
de la Real Academia de las Bellas Artes de San Fernando de Madrid, y desde 1922 formó parte de la Comisión de
Monumentos Históricos y Artísticos de la Provincia de Sevilla.
Además
de su actividad en la defensa y difusión del patrimonio artístico de Sevilla,
emprendió una admirable labor caritativa, especialmente entre los años 1904 y
1937, a beneficio de los niños abandonados, obra que le fue reconocida en 1938
por la Diputación Provincial de Sevilla.
A
partir de 1916 fue también vicepresidenta de la Junta de la Lucha
Antituberculosa, contribuyendo a la fundación del sanatorio antituberculoso de
El Tomillar, en Dos Hermanas, recibiendo
en ese mismo año del ayuntamiento de Sevilla el nombramiento de Hija Adoptiva y
Predilecta de la ciudad.
Con
motivo de la Guerra de África se ocupó en una intensa tarea para recaudar
fondos y trabajando en favor de los hospitales militares en 1921, año en el que
el rey Alfonso XIII le otorgó la Gran
Cruz de la Beneficencia.
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