José María de Areilza. Político y diplomático de la "Transición"

 

Alcalde de Bilbao (1937), consejero nacional del Movimiento (1946-1958), embajador de España, secretario del Consejo Privado del Conde de Barcelona, ministro de Asuntos Exteriores en el primer gobierno del rey Juan Carlos I y cofundador de la UCD, considerado una importante figura en la Transición Española.

Ostentó los títulos nobiliarios de III conde de Rodas, II marqués de Santa Rosa del Río (Rehabilitación por Francisco Franco) y conde consorte de Motrico.

José María de Areilza y Martínez de Rodas nació en Portugalete (Vizcaya), el 3 de agosto de 1909 en el seno de una familia noble de dicha villa. Hijo de Enrique de Areilza y Arregui, cirujano, y de Emilia Martínez de Rodas, II condesa de Rodas, casados el 1 de mayo de 1905. José Mª contrajo matrimonio, en el año 1932, con María de las Mercedes de Churruca y Zubiría, IV condesa de Motrico, con la que tuvo seis hijos. Un año antes había comenzado su actividad política, al defender la candidatura monárquica con motivo de las elecciones municipales de 1931 que acabaron por dar como resultado el advenimiento de la II República.

Enrique de Areilza y Arregui nació en 1860 en Bilbao y bautizado en la parroquia San Vicente de Abando. Estudió en París; trabajó en el Hospital Minero de Triano, fundó el Sanatorio Bilbaíno; en 1909 creó el Preventorio antituberculoso infantil de Gorliz; en 1918 fue nombrado director del nuevo Hospital Civil de Basurto, en Bilbao. Murió en 1926.

Emilia Martínez de Rodas y Arana, había nacido en Málaga, y era hija única del Coronel de Infantería Francisco Martínez de Rodas (Senador del Reino, Conde de Rodas, cuyo título fue concedido por la Reina Regente Doña María Cristina de Austria en 1901) y de Eloísa de Arana y Mendiolea).

El noble linaje de Areilza es uno de los más ilustres y antiguos del señorío de Vizcaya. Los Roda están documentados en Murcia desde el siglo XIV: Antón de Roda fue Regidor de Murcia en 1374, y Alonso de Roda en 1405. Luego hubo en tal ciudad licenciados, familiares de la inquisición, consultores y alguaciles de la misma, oidores y miembros de distintas Órdenes Militares.

Estudió Derecho en Salamanca, en la que se licenció en 1932, e ingeniería industrial en Escuela de Bilbao. Desde su juventud fue miembro de la Unión Monárquica de Vizcaya y se presentó candidato al Congreso en 1934. Ayudó a la fusión de Falange Española y las JONS. Miembro del I Consejo Nacional de Falange Española y de las JONS, designado por la Junta de Mando el 28 de agosto de 1934. Abandonó FE de las JONS en el momento de la creación del Bloque Nacional de Calvo Sotelo.

Combatió en la Guerra Civil en el bando sublevado. Durante el conflicto fue nombrado alcalde de Bilbao una vez tuvo lugar la ocupación franquista de la ciudad, ejerciendo el cargo entre el 21 de junio de 1937 y el 24 de febrero de 1938. El 24 de febrero de 1938 tomaba posesión de su cargo el nuevo Alcalde de Bilbao, José María González de Careaga, y se despedía a José María Areilza, por haber sido nombrado Jefe Nacional de Servicios de Enseñanza Profesional y Técnica.

Nombrado director general del recién creado Ministerio de Industria hasta 1940 y posteriormente embajador en la República Argentina (1947-50), Estados Unidos (1954-60) y Francia (1960-64).

Procurador en Cortes por su condición de Consejero Nacional del Movimiento por designación directa del Jefe del Estado durante varias Legislaturas.

Dimitió como embajador en París por discrepancias con el régimen y fue nombrado en 1964 secretario del Consejo Privado de Don Juan de Borbón, Conde de Barcelona. En 1966 ingresó como miembro de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas. Vinculado a la persona del pretendiente al trono español Juan de Borbón y Battenberg, conde de Barcelona, fue el secretario de su Consejo Privado durante tres años (1966-1969)

Carlos Arias Navarro le nombró ministro de Asuntos Exteriores en el primer Gobierno de la monarquía el 15 de diciembre de 1975, consagrando su labor a la aceptación de la monarquía y su proyecto de cambio democrático en el ámbito internacional. Junto a Manuel Fraga Iribarne, Areilza fue uno de los "hombres fuertes" de este primer gobierno de la monarquía. Su cargo ministerial fue parejo al de procurador en cortes durante parte de la X Legislatura de las Cortes Españolas (1971-1977), desde diciembre de 1975 hasta julio de 1976.

Fundó junto con Pío Cabanillas en 1976 el primer Partido Popular, integrado después en la UCD, que abandonó ante la llegada al partido de Adolfo Suárez. En 1979 fue elegido diputado por la entonces Coalición Democrática. Entre 1981 y 1983 ejerció de presidente de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa. Se presentó a las elecciones de 1982 con la UCD. Ingresó en 1987 como miembro de la Real Academia Española, con el discurso titulado Una reflexión sobre el porvenir de nuestra lengua. Le respondió, en nombre de la corporación, Joaquín Calvo-Sotelo.

Hombre de gran cultura, Areilza fue miembro de la Real Academia de Ciencias Morales y Política desde 1966. El 24 de abril de 1987 fue elegido miembro de la Real Academia Española, para ocupar el sillón G que había pertenecido a Manuel Díez-Alegría. A su toma de posesión asistieron los Reyes. Es autor de numerosas publicaciones, entre las que figuran Reivindicaciones de España, en colaboración con Fernando María Castiella, por la que obtuvo el Premio Nacional de Literatura Francisco Franco en 1941. También publicó: Embajadores sobre España (1947), Así los he visto (1974), Diario de un ministro de la monarquía (1977), Cuadernos de la transición (1983), La Europa que queremos (Premio Espasa de Ensayo 1986), con ocasión de la entrada de España en la Unión Europea, y sus memorias, tituladas A lo largo del siglo, 1909-1991 (1992).

Falleció en Madrid, en su domicilio de Somosaguas, el 22 de febrero de 1998.

 Condecoraciones

    Gran Cruz (con distintivo blanco) del Mérito Naval (1957)

    Gran Cruz de la Real y Muy Distinguida Orden de Carlos III (1960)

    Collar de la Orden de Isabel la Católica (1976)