Aldonza de Villalobos nacida en
La Española (Santo Domingo) en 1520, fue gobernadora de la Isla Margarita.
Había heredado este cargo de su padre, el oidor de la audiencia de Santo
Domingo, Marcelo de Villalobos, gracias a la decidida intervención de su madre.
Marcelo Villalobos, sevillano nacido en 1480, hijo de una familia noble,
estudia derecho en su juventud en Salamanca, ejerciendo una vez finalizados sus
estudios en la ciudad de Jerez de la Frontera (Cádiz). En 1511 es nombrado juez en la
recién creada Audiencia de La Española, con lo que se produce el salto a la
isla. Allí marcha junto con su esposa, Isabel
Manrique, también de noble linaje, en febrero de 1512, llegando a la misma
en los primeros días del mes de julio.
El 1 de abril de 1525 Villalobos obtuvo la gobernación de la isla Margarita (la mayor de las islas del Caribe venezolano) mediante capitulación de la corona, que le otorgaba poder para
conquistar y colonizar el nuevo territorio por dos vidas. Sin embargo, los
preparativos se vieron rotos por su muerte sin que se hiciera efectivo el poder
otorgado por la corona. Su viuda, Isabel Manrique, solicitó al Consejo de
Indias que los derechos de su marido fueran transferidos a su hija, que contaba
entonces con seis años. En contra de lo que pudiera parecer, el Consejo estimó la petición y Aldonza
recibió el nombramiento de gobernadora el 14 de junio de 1527. La única
condición que puso la corona es que hasta que fuera mayor de edad, la isla
debía ser gobernada por un teniente de gobernador.
Isabel Manrique, como tutora de
su hija, se ocupó de esos nombramientos hasta que en 1535 Aldonza se casó, a la
edad de quince años,
con el capitán e
hidalgo Pedro Ortiz de Sandoval, quien había acompañado a Pizarro en la
Conquista del Perú (jugó un papel destacado en la conquista de Cajamarca). A partir de este momento hay cierta confusión en las
fuentes. Algunos aseguran que Aldonza de Villalobos y Pedro Ortiz de Sandoval
no llegaron a pisar la isla, sino que la gobernaron a través de tenientes de
gobernador nombrados por ellos ,como:
Pedro de Villardiga,
Francisco Fajardo “el viejo”, Pedro Moreno, Pedro de Alegría y Juan Juárez de
Figueroa. Otros historiadores atestiguan que ambos
marcharon a Isla Margarita donde fundaron en 1525 la ciudad de
La Asunción, la capital
de la isla además de otras ciudades. Se dice que
desarrollaron la extracción de
perlas e introdujeron el cultivo de la caña de azúcar, cereales y vid en
América.
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Castillo de San Carlos Borromeo (Isla Margarita)
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A la muerte de su marido, Aldonza
mantuvo el título de gobernadora hasta que pudo casar a su única hija, Marcela Ortiz de Sandoval, con Juan Gómez
de Villandrado y se trasladó con él a Isla Margarita para gobernar en
nombre de su madre. Todo acabó en 1561 cuando Marcela quedó viuda y con dos
hijos al morir su marido a manos del sanguinario Lope de Aguirre.
En 1565 Aldonza viajó a España con su hija y sus nietos para
solicitar al Consejo de Indias que la gobernación de la Isla pasara a uno de
sus nietos. Cuando su nieto Juan Sarmiento de Villandrado recibió, por parte de Felipe II, el nombramiento
de gobernador en 1575, su abuela había fallecido en Madrid unos meses antes.
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