Gastón de Iriarte. Importante militar y marino

Capitán Comandante de las Reales Compañías de Guardiamarinas. Participó en la defensa de Cartagena de Indias y en el bloqueo a Gibraltar. Caballero de la Orden Militar de Santiago.

Miguel José Gastón de Iriarte y Elizacoechea nació el 4 de febrero de 1716 en la casa familiar de Iriartea (Errazu), en el valle de Baztán de Navarra. Fueron sus padres Antonio Gastón de Iriarte Borda y Arrachea, de origen hidalgo, y de su esposa Estefanía de Elizacoechea. Casó con María Josefa Navarrete y Lanz, natural de Cartagena de Indias. Su hijo, Miguel María Gastón de Iriarte y Navarrete, fue un importante militar y marino.

Miguel María Gastón de Iriarte y Navarrete

Por su alto rango no le fue difícil conseguir la Carta-Orden de ingreso en la Real Compañía de Guardiamarinas del Departamento de Cádiz, única existente entonces, sentando plaza el día treinta de diciembre del año 1733. En el año 1736 se le ordenó embarcar para las prácticas finales en los buques de la Flota de Indias, que al mando del general Manuel López Pintado, ya marqués de Torre Blanca cruzó el océano haciendo el recorrido natural de esta Flota, arribando a La Guaira, Cartagena de Indias, Veracruz y la Habana, y de vuelta  a la Península, llegando a Cádiz el 28 de agosto de 1737.

Ya conseguido su título de guardiamarina se le ordenó embarcar en la escuadra al mando del general Rodrigo de Torres, y mientras se hacían los preparativos, por Real Decreto del día 7 de abril de 1740, se le comunicaba su nuevo grado de alférez de fragata. Pasó a formar parte de las fuerzas destinadas a la defensa de Cartagena de Indias, teniendo como jefe al teniente general Blas de Lezo, ya que la escuadra con la que había viajado al mando del general Rodrigo de Torres, zarpó de Cartagena el día ocho de febrero del año de 1741, con rumbo a reforzar la isla de Cuba y principalmente su capital el puerto y ciudad de la Habana.

A principios del año 1743, se le ordenó embarcar para regresar a la Península, arribando a la bahía de Cádiz, pero al desembarcar se le destinó al Departamento de Cartagena, pasando como oficial subordinado al navío Hércules, que formaba parte de la escuadra del mando del general don Juan José Navarro, con la que zarpó con rumbo a Génova. A partir de entonces seguiría una larga carrera, participando en el bloqueo a Gibraltar.

Plano de Cartagena y su Arsenal, 1799, de J. Ordovás

Desde el año 1779 que se le había nombrado Capitán Comandante de las Reales Compañías de Guardiamarinas, no había dejado el mando de ellas. Elevó al Rey ser exonerado del mando, lo que le fue concedido por RO del día 7 de agosto de 1786, pasando a disponible en el Departamento de Cádiz, donde permaneció hasta que por RO del 18 de diciembre de 1792, se le nombró capitán general del Departamento de Cartagena, donde falleció el 1 de enero de 1797.

Entre otras condecoraciones estaba en posesión de:

    Gran Cruz de la Real y Muy Distinguida Orden de Carlos III.

    Placa y la Gran Cruz de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo

    Gran Cruz de la Real Orden Americana de Isabel la Católica.