Antonio López y López. Empresario y primer marqués de Comillas

 

Uno de los empresarios más influyentes de la España del siglo XIX. Amasó una de las fortunas más importantes del periodo de la Restauración y, aunque se ha discutido el origen de la misma, no dejó de impulsar actividades artísticas y culturales.

Nacido el 12 de abril de 1817 en Comillas, una pequeña villa marinera de la provincia de Santander, destacó por su capacidad para los negocios y por su importante contribución al desarrollo económico español durante la época de la Restauración. Su trayectoria empresarial estuvo vinculada al comercio ultramarino, la navegación, la banca y las inversiones ferroviarias, lo que le permitió acumular una gran fortuna y convertirse en una de las figuras más poderosas de su tiempo.

Procedente de una familia modesta, Antonio López fue el segundo hijo de Santiago López Ruiz del Piélago y de Antonia López de Lamadrid Fernández, ambos de familias hidalgas, pero con escasos recursos económicos, el primero natural de Ruiloba y la segunda de Comillas. Casaría en Barcelona con Luisa Bru Lassús, en 1848.

Emigró siendo muy joven a Cuba, entonces provincia española. Como muchos otros españoles que buscaban oportunidades en América, se estableció en Santiago de Cuba, donde comenzó a trabajar en actividades comerciales y de trata de esclavos. Gracias a su esfuerzo, habilidad para los negocios y una notable visión empresarial, logró prosperar rápidamente. Con el paso de los años creó diversas empresas relacionadas con el comercio marítimo y la exportación de productos, especialmente azúcar y otros bienes que conectaban la economía cubana con la península ibérica.

 

Tras consolidar su fortuna en Cuba, regresó a España en la década de 1850. Se instaló en Barcelona, ciudad que experimentaba un importante crecimiento económico e industrial. Allí amplió sus inversiones y fundó compañías que desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo económico del país. Una de sus iniciativas más destacadas fue la creación de la Compañía Transatlántica Española, fundada oficialmente en 1881. Esta empresa se convirtió en una de las navieras más importantes de España y mantuvo durante décadas rutas marítimas que comunicaban la península con América, Filipinas y otros territorios de ultramar.

Antonio López también participó activamente en el sector financiero. Fue uno de los promotores del Banco Hispano Colonial, una entidad creada para facilitar operaciones económicas relacionadas con las colonias españolas. Además, invirtió en compañías ferroviarias y en otros proyectos de infraestructuras que contribuyeron a la modernización del país. Su actividad empresarial coincidió con un período en el que España buscaba recuperar parte de su dinamismo económico mediante la expansión de las comunicaciones, el comercio y la industria.

Su influencia no se limitó al ámbito económico. Gracias a su fortuna y a sus estrechas relaciones con las élites políticas y sociales, llegó a ocupar una posición destacada en la sociedad española. Mantuvo una relación cercana con la monarquía de Alfonso XII y recibió numerosos reconocimientos por sus servicios al Estado y por su contribución al desarrollo económico nacional. El 3 de julio de 1878, el rey Alfonso XII le concedió el título de marqués de Comillas, en honor a su localidad natal y, en 1881, le otorgó la dignidad de grande de España. Desde entonces fue conocido como Antonio López y López, primer marqués de Comillas. Su hijo Claudio sería en segundo marqués y el heredero de su enorme fortuna y grupo de empresas; a su muerte en el año 1925 sin descendencia el título pasó a su sobrino Juan Antonio Güell López, III Marqués de Comillas.

Palacio de Sobrellano_Comillas/Huidobro-2026

Fue condecorado, entre otras, con la gran cruz de la Orden de Isabel la Católica y como caballero de la Orden de Carlos III. Alfonso XII, al tener conocimiento de su muerte, sentenció España ha perdido uno de los hombres que más grandes servicios le ha prestado. Hijo Benemérito de la Provincia e Hijo Adoptivo de Santander.

El marqués dedicó también parte de sus recursos a obras de carácter benéfico y religioso. Financió proyectos educativos, colaboró con instituciones católicas y promovió mejoras en Comillas. Gracias a su mecenazgo, la villa experimentó importantes transformaciones urbanísticas y se convirtió en un centro de interés cultural y arquitectónico. Mandó construir el palacio y capilla-panteón de Sobrellano, aunque sería su hijo quien lo viese terminado y residiese en el. También, financió, a propuesta del jesuita Tomás Gómez Carral, la construcción del Seminario Pontificio de Comillas, predecesor de la Universidad Pontificia Comillas,

Sus descendientes continuaron esta labor, apoyando iniciativas que contribuyeron al prestigio de la localidad y al desarrollo de instituciones educativas de gran relevancia.

Sin embargo, la figura de Antonio López ha sido objeto de debate histórico. Diversos investigadores han analizado la relación de algunos de sus negocios en Cuba con el sistema esclavista que existía en la isla durante el siglo XIX. Aunque la naturaleza exacta de su participación sigue siendo motivo de estudio y discusión entre los historiadores, estas investigaciones han generado controversias sobre su legado. En las últimas décadas, este debate ha llevado a una revisión crítica de su papel histórico y de los homenajes públicos que recibió.

Antonio López y López falleció en Barcelona el 16 de enero de 1883 de un infarto. A su muerte dejó un importante imperio empresarial que continuó siendo gestionado por sus herederos. Su familia mantuvo una posición destacada en la economía española durante generaciones, especialmente a través de empresas relacionadas con el transporte marítimo, la banca y la industria.

Claudio López Bru_II marqués de Comillas

La vida de Antonio López refleja las oportunidades y contradicciones de la España del siglo XIX. Por un lado, representa el ejemplo de un emprendedor que, partiendo de orígenes humildes, alcanzó una posición de enorme influencia gracias a su capacidad empresarial. Por otro, su trayectoria está ligada a un contexto colonial y económico que hoy es objeto de análisis crítico.

Anselmo González del Valle y Fernández Roces. Tabaquero y mecenas

 

Empresario asturiano y tabaquero, fue padre del músico Anselmo González del Valle (1852-1911) y del I Marqués de la Vega de Anzo.

La saga familiar de los Cabañas, los González-Carvajal y los González del Valle, es el ejemplo más claro de las dinastías de tabaqueros que lograrían, en el siglo XIX, una de las mayores fortunas, tanto en Cuba como en la Península, llegando a poseer importante poder, influencia política y relevancia social.

Anselmo González del Valle y Fernández Roces nació en Oviedo, el 21 de abril de 1820. En la década de 1840 emigró a Cuba, apadrinado por su tío, Pedro María Fernández Villaverde, hombre de confianza del gobernador civil y militar de Cuba: Gerónimo Valdés.

Anselmo era hijo de Juan González del Valle (San Claudio, Oviedo, 1772) y de Bárbara Fernández-Roces García (Santa Eulalia de Colloto, Oviedo, 1803), ambos procedentes de antiguas familias de la hidalguía asturiana. Casó con María de Jesús de la Merced González-Carvajal Álvarez-Cabañas.

La experiencia migratoria ya se había probado en su familia materna: Antonio y Manuel Fernández-Roces estaban radicados en Cuba; Francisco González del Valle, un pariente por la vía paterna, también se había establecido en La Habana. La llegada de Anselmo fue un eslabón más de la llamada “cadena de emigración”.

Anselmo se enriqueció en la isla, gracias a la industria del tabaco, primero en la refacción de las hojas, en Vuelta Abajo, suministrando a varias casas de cigarros de La Habana. Al igual que Jaime Partagás, José Cabargas y Joaquín Barreras, fue de los primeros fabricantes en cultivar su propio tabaco. En 1843 ya era "marquista", propietario de La Integridad, marca no registrada de cigarros. Posteriormente, cofundó las empresas Henry Clay y Caruncho, y fue propietario de Hija de Cabañas y Carbajal.

Durante toda la década de 1860 y hasta su muerte, acaecida el 20 de noviembre de 1876, Anselmo González del Valle continuó prosperando en los negocios vinculados al tabaco, que incluían la explotación de importantes posesiones agrícolas, pero también en acciones de ferrocarriles, entidades de crédito y un largo etcétera.

Fue teniente de alcalde de La Habana, miembro de la Real Sociedad Económica de Amigos del País, ocupó varios cargos en agrupaciones de tipo cultural y benéfico, y se convirtió en el protector de los asturianos emigrados a Cuba. Fue nombrado caballero de la Orden de Carlos III y Gran Cruz de Isabel la Católica.

Falleció en Madrid, el 29 de noviembre de 1876 y está representado en el Mural de Próceres, en La Habana Vieja. Realizó generosos donativos a la Universidad de Oviedo, llegando a sufragar el déficit de esta institución.

 

LA SAGA DE LOS CABAÑAS Y GONZÁLEZ-CARVAJAL. LA MARCA HIJA DE GONZÁLEZ Y CARVAJAL

El matrimonio tuvo tres hijos, Anselmo y Martín González del Valle González-Carvajal y María Mercedes, fallecida hacia 1863, a los seis años. El 30 de septiembre de 1.881, al fallecimiento de su madre María de Jesús González-Carvajal, en La Habana, heredarían la imponente fortuna que les correspondía legítimamente por herencia.

Ambos hermanos vivieron gran parte de su vida en Asturias. Por ello delegaron la administración de sus negocios insulares en otras personas, recibiendo las jugosas rentas de los bienes heredados de sus padres en la isla:

Por una parte quedó al mando su tío Leopoldo González-Carvajal y Zaldúa y un antiguo amigo de la familia, el tabaquero asturiano Julián Álvarez Granda. En los Directorios Mercantiles de la época existen referencias de que la manufactura y marca de tabacos quedó oficialmente a nombre de Leopoldo, probablemente en sociedad con sus sobrinos, los cuales vendieron, en 1877, la marca de cigarrillos a Diego González Suárez en 17.000 pesos oro.

Por otra parte, sus primos Pedro y Antonio Fernández-Roces, que siempre fueron hombres de plena confianza de Anselmo, a su muerte compraron una parte de las acciones de la tabaquera Hija de Cabañas y Carvajal, ocupando puestos importantes de su gerencia.

Anselmo González del Valle González-Carvajal nace en La Habana el 26 de octubre de 1852. A los once años llega a Cangas de Narcea (Asturias) a estudiar y allí se quedó y residió hasta su muerte el 15 de septiembre de 1911. Fue un gran aficionado a las bellas artes, en especial a la música, siendo uno de los compositores asturianos más destacados. Se inicia en la música con un tío materno, Manuel Francisco González Carvajal, al que familiarmente llamaban tío Pancho. Poseedor de una gran fortuna procedente de la herencia de sus padres y de las rentas de los negocios tabaqueros administrados por su tío Leopoldo González-Carvajal Zaldúa, adquiere en 1878 múltiples propiedades en el concejo de Cangas del Narcea, al que estaba unido por lazos familiares, siendo un verdadero modernizador del concejo. Fueron famosas sobre todo sus inversiones millonarias en mejorar y modernizar el cultivo de los viñedos y la elaboración del vino de la región y para ello hizo traer técnicos franceses que introdujeron importantes cambios en el cultivo de las vides.

Martín González del Valle González-Carvajal nace en La Habana el 22 de noviembre de 1853. Estudió leyes en la Universidad de La Habana y vino a España para doctorarse en Derecho en la Universidad Central (Madrid). Casó con Dª Mª Fernández Miranda y Vives y obtuvo en 1889 el título de primer Marqués de la Vega de Anzo. Fue un excelente escritor y crítico literario, publicando un libro sobre poesía lírica cubana, que llegó a ser un clásico. Su hijo Martín, segundo Marqués de la Vega de Anzo, también fue escritor y casó con Dª Maria del Pilar Herrero y Collantes, baronesa de Grado

Para saber más