Conocido en la historiografía
colombiana como el segundo gobernador (el primero fue Andrés de Valdivia) de lo
que hoy son los territorios de los departamentos de Antioquia, Caldas, Quindío
y Risaralda.
Trató de fundar varias veces una ciudad que llevase su nombre, San Juan de Rodas, sin conseguirlo.
Trató de fundar varias veces una ciudad que llevase su nombre, San Juan de Rodas, sin conseguirlo.
Gaspar,
nacido hacia 1520, era natural de la ciudad de Trujillo (Cáceres), hijo
legítimo del hidalgo Lorenzo (o Florencio) de Rodas Carvajal, que era Alcaide
de una fortaleza en la provincia de Algarve, en Portugal, llamada Lole, y de
Giomar Méndez Coello Barreto, natural de Lamego, hija de Martín Barreto,
portugués, gran privado del rey don Juan de Portugal. Este apellido lo había
adoptado su bisabuelo, quien hizo muchos méritos como uno de los militantes en
la Orden de los Caballeros de Rodas (Malta).
Pasó
al Nuevo Mundo muy joven, en 1539, con dos hermanos suyos: Juan y Ramiro, que
también se ocuparon en el Perú en las guerras y pacificaciones que allí
tuvieron lugar, en la expedición del Adelantado y Gobernador de San Juan, Pascual de Andagoya, y llegaron al año
siguiente a las costas del Mar del Sur, en territorios de la actual Colombia. En estos territorios desarrolló toda su
actividad, como capitán, Teniente de Gobernador, Capitán General y, finalmente,
Gobernador de la provincia de Antioquía hasta su muerte en la ciudad de
Santa Fé, en julio de 1607.
En
1540 llegó a Quito, y tras breve estancia en aquella ciudad, al año siguiente pasó a Popayán con Sebastián de Belalcázar
para encargarse de la mudanza del asiento de la villa de Santafé de Antioquia;
mandamiento que no llegaría a cumplir porque al iniciar su misión se lo
impidieron las fuerzas del gobernador de Cartagena de Indias que se lo llevaron
detenido. Cuando estaba preso en Cartagena, Rodas se encontró al mariscal Jorge
Robledo que algún tiempo después lo liberaba y lo devolvía al viejo asiento de
Santa Fe de Antioquia. Allí pasó unos años de poca actividad cuidando de sus
encomiendas y organizando nuevas fundaciones hasta octubre de1546, cuando se
produjo la ejecución de Jorge Robledo, fundador de la ciudad de Antioquía en
1541, por el Adelantado y Gobernador de Popayán, Sebastián de Belalcázar, que
nombró a Gaspar de Rodas como su Teniente de Gobernador en esa ciudad, en la
cual ocupó varios cargos: minero, encomendero y principal vecino.
En 1568, las autoridades españolas le
ordenan fundar una nueva ciudad en donde lo creyera conveniente a fin de
sujetar y reducir las belicosísimas tribus de esa zona de Antioquia que se
resistían a la conquista. Cumpliendo órdenes, Gaspar de Rodas, residente en
Santa Fe de Antioquia, hizo la publicación fundadora para materializar
"San Juan de Rodas" y dejar perpetuado su apellido en aquellos lejanos
parajes.
En
1571 llegó a su reciente Gobernación de “Antioquía y Entre los dos Ríos” el
capitán Andrés de Valdivia, la cual paradójicamente no incluía la ciudad de
Antioquía, y fue muerto por los indios en 1574. La Real Audiencia del Nuevo Reino de Granada designó a Gaspar de Rodas
para hacer justicia y pacificar a los indios, tras lo cual lo nombró
Gobernador encargado, hasta que el rey Felipe II capituló con él la gobernación
por dos vidas (es decir, tenía la
facultad de nombrar su sucesor, por lo que dispuso que lo sucedería su yerno
Bartolomé de Alarcón, confirmado por el rey en su cometido el 2 de febrero de
1597) en 1578, y le anexó la ciudad de Antioquia.
El
territorio de la gobernación fue ampliado y comprendía desde el Golfo de Urabá
en el Atlántico hasta unos cuatrocientos kilómetros al sur, y desde el río
Atrato -que desemboca en el mismo golfo- hasta el río Magdalena, que desemboca
al norte de la ciudad de Cartagena, limitando con esta gobernación. Las costas
de Urabá fueron descubiertas en 1501 por Alonso de Ojeda y Juan de la Cosa, en
cuya conquista participaron otros valientes capitanes como Rodrigo de Bastidas,
Vasco Núñez de Balboa y el mismo Francisco Pizarro, quien fuera Teniente de
Gobernador, nombrado por Ojeda, en la primera población que fundaron allí, que
se llamó San Sebastián.
De las entradas para encontrar las
minas, de los pueblos que habitaban aquella región, de la flora y de la fauna y
de los descubrimientos primeros y fundación de la ciudad de Antioquía, nos trae
magníficos y extensos relatos Pedro de Cieza de León, quien fue testigo
presencial y muy amigo del Mariscal Jorge Robledo. El cronista Juan de
Castellanos, cura beneficiario de Tunja, en el Nuevo Reino de Granada, quien
escribió en el siglo XVI Las Elegías de Varones Ilustres de Indias8, se ocupa
de la historia de la Gobernación de Antioquia largamente y trae un capítulo que
llama Elogio a Gaspar de Rodas, donde describe sus trabajos desde que fue
promovido a gobernador, hasta la fundación de la ciudad de Zaragoza.
En la época de la gobernación de Gaspar
de Rodas el desarrollo de la región fue muy notable, las ricas minas, que se habían disputado por años
las gobernaciones de Popayán y Cartagena de Indias, empezaron entonces a ser de
gran interés para la Corona por su gran producción de oro. “…Rodas.había sido
el propulsor del rápido progreso de la Villa de Santa Fe que Robledo había
dejado como un campo minero insignificante, trasladando a ella los vecinos de
Antioquia la vieja, con sus encomiendas de indios. Fundó Cáceres en 1576,
Zaragoza en 1581 y condujo varias expediciones contra los obstinados indios del
Chocó y de Mariquita….”
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| Escudo de Antioquia |
Aquella
gobernación de Gaspar de Rodas fue un enclave geográfico y humano, separado del
resto del Nuevo Reino de Granada, hoy
República de Colombia, por largos y peligrosos caminos, al cual lentamente
fueron llegando nuevas familias españolas, que doscientos años después de la
muerte de Rodas empezaron su expansión territorial hacia las tierras del sur, y
tras dos siglos más han llegado a establecerse, fundando ciudades, en casi
todos los rincones de Colombia..
En el Departamento de Antioquia muchas
de sus gentes son descendientes de extremeños. Uno de los apellidos más
frecuentes en gran parte de Colombia, es el de Jaramillo, originario de Zafra,
de donde desde el siglo XVI llegaron varios parientes de este apellido; Pedro
Jaramillo de Andrade, Rodrigo de Carvajal Jaramillo y su esposa doña Mayor
Vásquez, Fernando de Zafra Centeno, García Jaramillo de Andrade, quien en 1561
pasó a Indias con su madre y tres hermanas, y Juan Jaramillo de Andrade, que
aunque nacido cerca a Granada, su padre, el Escribano Real Alonso Jaramillo de
Andrade, era de Zafra.
Para
saber más: GASPAR DE RODAS. (Colonizador de Antioquia)
