A lo largo de la historia –desde
tiempo inmemorial–, los escudos de armas y las banderas fueron
utilizadas como representación de mando de jefes de tribus, de dinastías
reales, de monarcas y de unidades militares, por tierra y en el mar.
La bandera “rojigualda” nació como
resultado de una pura necesidad práctica de la Armada Española. En 1843,
durante el reinado de Isabel II, la bandera aprobada para la Marina, en 1785,
por orden de Carlos III, fue oficialmente designada bandera nacional.
El
nacimiento de las distintas banderas tal y como la conocemos hoy es un proceso
que se inicia en la alta Edad Media y no concluye hasta finales del siglo XIX..
Su origen se encuentra en los símbolos heráldicos de las casas reales que
ocupaban el trono, y su evolución discurre paralela a la conformación de los
distintos estados nacionales.
Los
primeros reyes leoneses utilizaban
un estandarte con un león rampante coronado, muy similar al que actualmente
aparece en el escudo español. Los condes
de Castilla utilizaron un castillo sobre un fondo rojo. La unión definitiva
de las dos coronas en 1230, lograda por Fernando III el Santo, propició la
fusión de ambos escudos.
El
estandarte de la Corona de Aragón ya existía en tiempos de Alfonso II (1157-1196),
hijo del conde de Barcelona Ramón Berenguer IV, que tras casarse con Petronila
protagonizó la unión de los dos territorios (Reino de Aragón y Condado de Barcelona).
Otro
de los grandes reinos peninsulares de la Edad Media es el de Navarra. Su origen se remonta al siglo
XII con el rey Sancho VI de Navarra. Tras una larga evolución histórica ha
quedado con una corona con un blasón de color rojo sobre la que destacan los
eslabones de una cadena, que nada tiene que ver con la leyenda de que Sancho
VII arrebató las cadenas que defendían al
rey moro en las Navas de Tolosa.
El
siguiente cambio fue el originado por la unión
de las coronas de Castilla y Aragón durante el reinado de los Reyes Católicos, cuando el pendón real
incorpora la señal real de Aragón, el león, el castillo del reino castellano,
el águila de San Juan coronada (de la reina Isabel) y la granada que simboliza
al reino de este nombre.
La Cruz de Borgoña (o aspa de San Andrés) se introduce en los pendones
españoles desde Felipe I El Hermoso, y se mantiene en los distintos escudos
hasta que Felipe VI la retira de su guión y escudo. Felipe el Hermoso la
utilizó sobre fondo blanco y Felipe II impuso el fondo amarillo, y fue bandera
de los tercios durante los siglos XVI y XVII.
En el siglo XVIII, con la llegada de la
Dinastía Borbón al Trono español, hubo un cambio renovador en leyes,
costumbres, vestuario, etc., y también en materia de insignias, tendiéndose a
una unificación de las mismas. Así se
estableció la bandera blanca –propia de
la dinastía Borbón, con el escudo de las armas reales–, tanto en los Ejércitos como en la Armada, y que a
partir de entonces portaron sus buques en la popa (la llamada «bandera larga de
popa»).
En
aquella época, además de España, los reinos de Nápoles, Toscana, Parma, Sicilia
y Francia, todos ellos de la dinastía Borbónica, e incluso otras naciones,
usaban también en sus barcos banderas blancas con sus escudos respectivos,
situación quecreaba un gran problema en la mar y este radicaba en el
reconocimiento mutuo de unos y otros.
Era muy difícil, sobre todo en tiempos de guerra, intentar otear la
bandera del barco oponente y no distinguirlo para saber si era amigo o enemigo
hasta estar lo suficientemente cerca, producía a veces enfrentamientos entre
buques de la misma armada. Lo mismo sucedía cuando no había viento y la bandera
quedaba pegada al asta. Por esta razón tan evidente los comandantes de los
barcos que componían la flota española insistieron mucho en tratar de resolver
este problema. Concienciados con esta situación, el Rey Carlos III decidió
resolver el problema de una vez por todas y para ello tomó la decisión de
convocar un concurso de diseño de banderas para los buques de guerra de su
«Armada Naval» y demás embarcaciones españolas.
Es
de destacar que al monarca se le presentaron hasta doce modelos diferentes y
eligió el primero de ellos con la única condición que la faja central fuese el
doble de tamaño que las rojas. El resultado de dicho concurso fue una bandera
con los colores que actualmente conocemos y el escudo simplificado de los
reinos de Castilla y León con la Corona Real encima. Los colores rojo y amarillo tenían ya una tradición milenaria en los
escudos de los antiguos reinos hispánicos. Así lo dispuso por Real Decreto
de 28 de mayo de 1785 para los buques de guerra y mercantes, ampliándose un año
después a las «plazas marítimas, sus castillos y otros cualesquiera de las
costas», generalizándose su uso a los «arsenales, astilleros, cuarteles,
observatorios, escuelas doctrinales y en otros puntos cualesquiera que dependan
de la Marina» ya por las Ordenanzas Generales de la Armada de 1793.
Bocetos presentados a Carlos III |
Además
de los colores de la bandera española, Carlos III también cambió el escudo
borbónico. Optó por un escudo con un león rampante a la derecha y un castillo
de color dorado a la izquierda. Todo ello con una corona en la parte superior.
Posteriormente Carlos IV la convirtió también en la enseña del Ejército de Tierra. Durante la Guerra de la Independencia la bandera se popularizó entre la población.
Hubo que esperar hasta el 13 de octubre
de 1843, durante el reinado de Isabel II, para que esta bandera, la rojigualda,
fuese oficialmente designada bandera nacional. Esta diferencia de fechas explica, por ejemplo, algunos errores en
artistas que pintaron cuadros en los que aparecen barcos con la bandera blanca
cuando en realidad ya usaban la bicolor desde 1785. La bandera actual fue adoptada en 1981 por Real Decreto.
Es de destacar que los
colores de la bandera de España se han mantenido desde entonces, a excepción
del breve período de la II República (1931-1939) que sustituyó –erróneamente– la
franja roja inferior por otra en color morado, en homenaje a los comuneros de
Castilla; sin embargo, no ha ocurrido lo mismo con el escudo de España, que ha
ido cambiando según diversos momentos históricos.
Para saber más: La bandera de España
Para saber más: La bandera de España
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