Catalán que en la segunda mitad del Siglo XVIII llegó a Vigo para dedicarse, entre otras actividades, al negocio del corso, y que terminó por ser alcalde de la ciudad. Promotor de la gran industria salazonera origen del Vigo sobre el que se sustentó la vocación empresarial de la ciudad y el consiguiente desarrollo e imparable crecimiento económico y poblacional que experimentó en el siglo XIX.
Buenaventura Marcó del Pont i Bori nació en Calella (Obispado de Gerona) el 29 de setiembre de 1738. Sus padres: Buenanventura Marcó del Pont y Mallol y Catalina Bori y Llorens.
En 1758, a la temprana edad de 20 años, llegó a Vigo (Pontevedra), villa marinera que apenas contaba con unos cientos de vecinos pero que estaba estratégicamente situada sobre el Atlántico y favorecida por una magnífica bahía, donde decidió quedarse. Un hombre emprendedor que con sus iniciativas puso, en la segunda mitad del Siglo XVIII, las bases para el posterior imparable desarrollo de una futura ciudad, la que hoy es la primera en tamaño de Galicia.
Habiéndose convertido al poco tiempo él mismo en armador, llegó a ser uno de los principales del norte peninsular, por lo que el monarca Carlos III le concedió autorización para comerciar con las Antillas.
Cuando en 1779 estalló la Guerra de Secesión de Estados Unidos y España se alió con Francia contra Inglaterra y Portugal, Buenaventura Marcó de Pont obtuvo permiso de la Corona para dotar de armamento a sus barcos y dedicarlos a la industria del corso, que aunque siempre arriesgada potencialmente muy rentable en tiempos de conflictos bélicos.
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| Barco corsario |
En los cuatro años que duró la confrontación, hasta 1783, su flota corsaria consiguió numerosas capturas de buques ingleses y lusos. Unos éxitos bélicos y comerciales gracias a los cuales Marcó recibió honores y obtuvo un gran logro para Vigo: por fin, debido a sus influencias ante la Corte, se pudo abrir el puerto al tráfico con Montevideo y Buenos Aires; y posteriormente, en 1794, reinando ya Carlos IV, recibió permiso para traficar libremente con todos los países de América.
Pero no sólo eso: montó la primera industria de salazón de las Rías Baixas al modo de las que funcionaban en el Mediterráneo, importando unas técnicas hasta entonces ahí desconocidas.
Después comenzó a enviar sus salazones por mar a Cataluña, con un éxito tan inmediato que pronto aparecieron –aproximadamente a partir de 1770– decenas de paisanos suyos para emplearse en la fábrica de Marcó del Pont. Allí descargaban los barcos el pescado y pronto fueron llegando más catalanes de la Costa Brava, ya para establecerse por su cuenta con pequeñas factorías salazoneras. Fueron los primeros famosos «fomentadores» tocados de barretina, que bastante más tarde se convertirían en conserveros.
Convertido en un hombre de enorme riqueza, financió proyectos de los monarcas Carlos III, Carlos IV y Fernando VII, obteniendo a cambio no pocos privilegios. Gracias a sus gestiones, en 1783, y después en 1794 el puerto de Vigo consiguió por fin el derecho –que tanto había reclamado sin éxito anteriormente– de traficar libremente con todos los países americanos.
Marcó del Pont, el 9 de diciembre de 1760, casó con la viguesa Juana Ángel Méndez de Gondar, hija del sargento mayor del regimiento de Lisboa Francisco Ángel y de Catalina Méndez, con la que tuvo diez hijos, de los cuales el mayor, Ventura Miguel, fue enviado a Buenos Aires, al entonces Virreinato de Río de la Plata, para dirigir los negocios familiares que su padre había establecido allí. Otros vástagos siguieron con brillantez la carrera militar, destacando entre ellos Francisco Casimiro, último gobernador español en Chile hasta 1810, año de la independencia del país andino.
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| Armas de Casimiro |
La proclamación de independencia de Argentina tuvo lugar en 1816; pero las actividades comerciales de los Marcó del Pont prosiguieron en la nueva república. De hecho, sus negocios prosperaron todavía en mayor medida, de modo que se convirtieron en familia patricia situada en la cúpula de la élite criolla. La antigua casa de los Marcó del Pont es hoy día monumento nacional que alberga un centro cultural y un museo de referencia en Buenos Aires.
Mientras tanto en Vigo, a donde ya había arribado cientos de emprendedores catalanes y funcionaban numerosas plantas de salazón, Buenaventura Marcó del Pont ejercía como principal personaje y Regidor Perpetuo de la ciudad. Como tal, ordenó construir la Colegiata de Santa María o Concatedral de Vigo y donó personalmente la talla del Cristo de la Victoria. Junto con otros empresarios creó la Real Compañía de Seguros Terrestres y Marítimos, por Real Cédula de 23 de diciembre de 1789, que también se expandió por América.
En 1806 Carlos IV le nombró marqués de Giro Real, dejando claro un hecho, el reconocimiento implícito de banquero del rey.
Gracias a su inmensa fortuna, financió al ejército español contra los invasores franceses en la Guerra de la Independencia (1808-1814) y, más tarde, la lucha contra las revueltas en las colonias, además de la restauración de la Corona con la financiación de los Cien Mil Hijos de San Luís en 1823.
Don Buenaventura falleció en vigo el 18 de setiembre de 1818, a la edad de 80 años.
Por todo lo anterior, se puede afirmar que Marcó del Pont i Bori fue el fundador de Vigo como ciudad industrial.
Fuente: https://www.vigoempresa.com/marco-del-pont/
Para saber más
https://vigopedia.com/biografias-buenaventura-marco-del-pont-y-bori/
https://es.wikipedia.org/wiki/Buenaventura_Marc%C3%B3_del_Pont
