Juan Pombo. I Marqués de Casa Pombo. Comerciante, industrial, naviero, banquero, promotor turístico y político.

Juan Pombo llevó su espíritu emprendedor a todas las manifestaciones de la vida mercantil de Santander desde el primer tercio del siglo XIX, a donde llegó muy joven.  Su familia le encomendó dar salida al trigo y la harina que producían en Tierra de Campos; desde ese momento se convierte en uno de los personaje más representativo de su vida local.

Juan Pombo Conejo nació en Villada, provincia de Palencia (Obispado de León), el 29 de agosto de 1815. Sus padres fueron Pedro Pombo García y María Antonia Conejo Rodriguez, de la misma vecindad. Llegó a la capital santanderina hacia 1839 y consiguió ser Alcalde de la ciudad en 1867. Continuó vinculado a la política como Senador por la provincia de Valladolid entre 1872 y 1880 y en la legislatura de 1881-1882 fue Senador por Palencia. Su trayectoria empresarial fue recompensada con el título de Marqués de Casa Pombo en 1872. Falleció en Santander en 1889.

Juan Pombo casó con Florentina Villameriel Blanco, natural de Frómista, con quien vivió en Santander y tuvo seis hijos: Dolores, Arturo, César, Cayo, Everilda y José. A partir de aquí, la familia extiende largamente sus ramas, pues sólo Arturo Pombo Villameriel, el II Marqués, tuvo 15 hijos con María del Pilar Silvina Nemesia Ignacia Benita Polanco Bustamante.

Arturo Pombo, II Marués de Casa Pombo

El apellido Pombo es originario de Galicia, con numerosas familias hidalgas del mismo, de donde emigraron primeramente a León (Sahagún). Presente en Santander desde mediado el siglo XIX, alcanzó en unas pocas décadas un rango social de primera línea. Juan Pombo procedía de una familia palentina, y su genealogía está vinculada con Arés Pombo –hijodalgo en Burgo de Osma–, descendiente de los Pombo de O Courel en Lugo, que dieron origen a la línea vincular de Santander y Valladolid.

Juan Pombo era uno de los mayores contribuyentes de Cantabria en 1875. Era el máximo impositor por actividad industrial con un pago de 5.940 pesetas y el tercero en el ranking por recaudación territorial. Benito Pérez Galdós llamaba a Juan Pombo “el ricachón del pueblo”. La fortuna de este polifacético empresario se fraguó en el negocio harinero, en el comercio naval con América a través del Puerto de Santander. Al mismo tiempo, fue el más decidido promotor del turismo en el Sardinero, donde levantó una galería de baños, un hotel, el primer casino y su propia Casa Palacio.

Desde 1865, en Valladolid, realizó una de las más importantes inversiones del sector harinero en la fábrica de harinas “El Cabildo”, así como otras en el Canal de Campos. Hacia 1870 figura entre los primeros fabricantes de harinas de Castilla, llegando a ser el primer productor del país y una de las primeras firmas exportadoras de este producto. Transcurrida una década, después de su llegada a Santander, combinó sus negocios harineros con la construcción de buques de vela y de vapor para su comercio ultramarino. Figura en 1857 el primero en la relación de socios fundadores del Banco de Santander y su primer Presidente de la Junta de Gobierno, como miembro del Consejo de Administración.

Juan Pombo revolucionó la urbanización de la actual zona céntrica de Santander, antigua zona Este. Desde la calle del Martillo trazó con grandes construcciones lo que se conoce popularmente por el nombre de "Plazuela de Pombo", cuyos terrenos cedió al pueblo de Santander, a condición de que nunca se edificara en ellos. 

Plaza de Pombo (Club de Regatas)

Desde mediados del siglo XIX es uno de los mayores propietarios de terrenos del Sardinero, abre los accesos a la playa y construye el Casino que regenta. Propietario de varios hoteles: Gran Hotel El Sardinero, Hotel Castilla, Hotel Hoyuela y Hotel París. Promotor del Balneario en la primera playa del Sardinero junto con sus hijos Arturo y César, así como del tren-tranvía de vapor, que allí llevaba a los veraneantes. En realidad, a él se debe la creación del veraneo Santanderino.

Veraneantes en la Playa del Sardinero (Balneario y hotel al fondo)

Igual que en sus empresas no escatimó en ninguna ocasión su intervención personal o pecuniaria en interés de sus convecinos. Hizo importantes donaciones para el batallón que la provincia de Santander envió a Cuba, la epidemia de cólera de 1865 y 1885, y para el Hospital Alto de Miranda, centro de heridos del Norte, de la segunda guerra carlista. Desde la Alcaldía, en 1867, hizo una proposición para crear trabajo desde las obras del municipio, a fin de paliar el paro de la época.

Fue Alcalde de Santander en 1867 hasta el año 1868, en que motivado por la revolución de septiembre, pasó a ejercer de Teniente-Alcalde. En 1872 creó la Junta de Obras del Puerto y desarrolló el ensanche de los muelles de Maliaño hasta Puertochico, tras el intentar hacer un puerto en la zona del Sardinero.

Perteneció al partido La Unión Liberal. En la segunda guerra carlista cuando éstos se aproximan casi hasta las puertas de la ciudad, entre el 19 y el 24.de 1874, forma parte de la Junta de Defensa, contribuyendo a la retirada de las tropas. Fue Senador del Reino por la provincia de Valladolid en varias legislaturas y por la de Palencia en la de 1881-82. 

El día 15 de abril de 1872 un Real Decreto de Don Amadeo I de Saboya creaba a Juan Pombo Conejo primer Marqués de Casa Pombo, título que se hizo efectivo por Real Despacho de 24 de mayo de 1872.

TÍTULO NOBILIARIO DE MARQUÉS DE CASA POMBO.

EL expediente de éste título nobiliario se halla en el Archivo Central del Ministerio de Justicia, (Madrid), legajo 240, nº 2.173 y se compone de 74 documentos que van desde el nombramiento, certificaciones de nacimiento, matrimonio, defunción; decretos, pagos al estado y documentos notariales que dan fe de cada una de las sucesiones.

El primer documento que forma dicho expediente es el título nobiliario que literalmente dice": Atendiendo a las circunstancias que concurren en Don Juan Pombo y queriendo darle una prueba de Mi aprecio, de acuerdo con el parecer del Consejo de Ministros, Vengo de hacerle merced de Título del Reino con la denominación de Marqués de Casa Pombo, para sí sus hijos y sucesores legítimos.

Dado en Palacio a trece de abril de mil ochocientos setenta y dos". "Amadeo", "El ministro de Gracia y Justicia D. Eduardo Alonso Colmenares". No obstante el Real Despacho tiene fecha del 24 de mayo de 1872 y fue registrado con el número 45714.

Por acuerdo del pleno del Ayuntamiento de Santander de fecha 27 de mayo de 1889 se acordó nombrarle Hijo Adoptivo de la Ciudad de Santander y darle sepultura en el panteón de hombres ilustres del cementerio de Ciriego (Santander), uno de los más bonitos de España, con vistas espectaculares al mar. 


Para saber más: Origen y linaje del apellido pombo en la provincia de Lugo

Origen y linaje del apellido Pombo