Antonio Pineda y Ramirez nació en Ciudad de
Guatemala (Guatemala) en 1753. Sus padres le llevaron a España a la edad de
seis años, donde se educó en el Seminario de Nobles de Madrid.
Tras ingresar en la armada española como guardiamarina, combinó una brillante carrera militar con el estudio de la historia
natural e hizo muchas excursiones con el naturalista Casimiro Gómez Ortega.
Designado naturalista principal de la expedición Malaspina, dejó España rumbo a
Montevideo el 30 de julio de 1789. Pineda había estado junto a Malaspina en el
asedio a Gibraltar del año 1780.
Don Antonio Pineda y Ramírez es el elegido para
dirigir el equipo, pues es un militar hidalgo, conocido en los círculos científicos
de la corte por su amplitud de conocimientos, sabe de todo, animales, vegetales
y minerales forman parte de su formación académica.
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| Mausoleo del Coronel Antonio Pineda, en Filipinas |
Desde Montevideo, la expedición
circunnavegó Sudamérica hasta las costas de Acapulco, adonde llegó Pineda en la
Descubierta el 2 de febrero de 1791. En ruta mantuvo correspondencia con Félix
de Azara acerca de los estudios de éste sobre los pájaros.
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| Ruta de la expedición, con salida y llegada a Cádiz (77.764 km) |
La expedición continuó hacia
el Norte, pero Pineda y Luis Née* permanecieron en México hasta su vuelta. El
21 de diciembre de 1791 ambos partieron hacia las Marianas y las Filipinas, donde falleció en Badoc, Illocos, Norte de Filipinas, en 1792.
*Para ocuparse de las plantas se contrata al
jardinero francés Luis Neé, que viene de emplearse en el madrileño jardín de La
Priora, con fama de hábil recolector. Trabajó con Tadeo Haenke en las
herborizaciones de México y Filipinas.
La
Expedición Malaspina recibe su nombre de Alejandro Malaspina, su impulsor y
director. Partiendo de Cádiz en el año de1789, fue el primer proyecto de
circunnavegación de la Armada española, aunque finalmente no se concluyera la
vuelta al mundo. El 21 de septiembre de 1794 las fragatas Descubierta y
Atrevida volvían al punto de partida, después de cinco años y más de 77.000 km recorridos, con un bagaje
ciertamente rico y notorio.
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