Mientras que en la mayor parte de Europa los nobles constituían una muy exigua minoría, en España la hidalguía tuvo una presencia más que notable en algunas zonas. El Censo de Floridablanca, realizado entre 1785 y 1787, nos da una relación de cuantos hidalgos había en España y en qué lugares residían. El censo arroja la cifra de vecinos (cabezas de familia) hidalgos en España: 480.589, sobre un total de de personas censadas de 10.268,150 habitantes. Sin embargo, hay que estimar, al considerar los familiares, que el número de hidalgos era mucho mayor, y en torno a un millón de personas gozaban entonces de hidalguía, un 10% de la población.
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| Porcentaje de población hidalga en 1787 |
El mapa nos muestra tres Españas bien diferenciadas en cuanto al porcentaje de población noble. Por una parte, destaca el núcleo de Burgos, Asturias, Guipuzcoa, Vizcaya y en menor medida Álava, lugares donde este estamento supera o tiene una muy fuerte presencia respecto al Estado Llano. Como zonas con una densidad bastante inferior pero aún significativa podemos situar al resto de la mitad norte de Castilla la Vieja y de León, Navarra, la ciudad de Madrid y la plaza de Ceuta. En los demás territorios, Galicia, el conjunto del antiguo reino de Aragón, la mitad sur castellana y leonesa, Andalucía, Extremadura y las Canarias los hidalgos suponían realmente un segmento de población muy minoritaria, en muchos casos por debajo del 1% del total de habitantes. Información extraida de Genealogía Hispana
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