Navegante y cartógrafo conocido por
haber participado en siete de los primeros viajes a América y por haber
dibujado el mapa más antiguo conservado en el que aparece el continente americano.
Elaboró para los Reyes Católicos el primer mapamundi, obra fechada en 1500 en
el Puerto de Santa María (Cádiz).
Juan
de la Cosa nació, probablemente, en Santoña (Cantabria), c. 1449, y se
desconoce su filiación, pero si se sabe que era de origen hidalgo: Ortiz
Otáñez (1677) afirma rotundamente su origen santoñés, así como su hidalguía
como perteneciente a una de las familias locales más notorias, linaje también
citado por García de Salazar.
.
Participó
como cartógrafo en el segundo viaje de Cristóbal Colón (1493-95) y es pmuy
probable que también estuviera presente en el primero (1492-93), con la nave de
su propiedad la Santa María, que condujo al descubrimiento de América;
En
1499-1500 organizó su propia expedición de descubrimiento por las costas de
Guayana y Venezuela, en la que le acompañaron Alonso de Ojeda y Américo
Vespucio. Desembarcaron en la isla Margarita y recorrieron el litoral de
Venezuela desde Paria hasta el cabo de la Vela.
Al
regresar a la Península elaboró el primer mapamundi en el que aparece el
continente americano, obra fechada en 1500 en el Puerto de Santa María.
Hecho para los Reyes Católicos y dibujado
sobre dos pergaminos unidos, que en conjunto miden casi dos metros por uno.
Está construido sobre una red de rosas de los vientos unidas por rumbos, con el
trópico de Cáncer como eje; carece de graduación y fue ricamente decorado con
pan de oro, colores y abundantes figuras de barcos y personajes míticos o
religiosos. Puede ser considerado el mapa patrón en que se resumía la más
ajustada representación del Mundo y del que los cosmógrafos sacaban las cartas
de navegación para uso de los pilotos en viajes posteriores.
En dicho mapa reflejó los resultados de los descubrimientos de Colón, Ojeda, Vasco da Gama, Cabral, Pinzón y Juan Caboto, acertando al suponer que las tierras descubiertas en el norte y el sur de América estaban unidas formando una única masa continental; Cuba aparece identificada como una isla, en contra de lo que creía Colón; y el contorno de África está dibujado por primera vez con su forma correcta. En cambio grandes zonas de Asia están vacías por ser desconocidas o porque se identificaban aún con las «Indias» descubiertas por Colón.
En dicho mapa reflejó los resultados de los descubrimientos de Colón, Ojeda, Vasco da Gama, Cabral, Pinzón y Juan Caboto, acertando al suponer que las tierras descubiertas en el norte y el sur de América estaban unidas formando una única masa continental; Cuba aparece identificada como una isla, en contra de lo que creía Colón; y el contorno de África está dibujado por primera vez con su forma correcta. En cambio grandes zonas de Asia están vacías por ser desconocidas o porque se identificaban aún con las «Indias» descubiertas por Colón.
 |
| Monumento a Juan de la Cosa en Santoña |
Juan
de la Cosa gozó en vida de un gran prestigio como navegante (que los RR.CC.
reconocieron otorgándole cargos y repartimientos. alternó viajes a América (costas
de lo que hoy son Venezuela, Colombia y Panamá) bajo su propio mando con
encargos especiales de la Corona, incluyendo la participación en la Junta de
pilotos de Burgos de 1508.
En 1509 emprendió la que sería su última expedición,
de nuevo junto a Alonso de Ojeda, para tomar posesión de las costas de la
actual Colombia. Juan de la Cosa murió el 28 de febrero de 1510 en un enfrentamiento
armado con indígenas, en Tubarco, antes de poder llegar a ejercer su cargo de
alguacil mayor de Urabá.
Años más tarde a la
publicación del primer mapamundi de Juan de la Cosa, en 1507 aparecía el
planisferio Universalis Cosmographia del alemán Martin Waldseemüller. Fue el
primer mapa en denominar América con este nombre. El autor lo nombró así por
Américo Vespucio, navegante italiano que consideró a las tierras descubiertas
como un nuevo continente.
Para saber más: XX JORNADAS DE HISTORIA MARÍTIMA. JUAN DE LA COSA
No hay comentarios :
Publicar un comentario