Juan Manuel de Rosas. Principal caudillo de la Confederación Argentina

Militar y político argentino que, en el año 1829, tras derrotar al general Juan Lavalle, fue gobernador de la provincia de Buenos Aires, llegando a ser, entre 1835 y 1852, el principal caudillo de la Confederación Argentina.

Su influencia sobre la historia argentina fue tal que el período marcado por su dominio de la política nacional es llamado a menudo época de Rosas.

Juan Manuel (José Domingo) Ortiz de Rozas y López de Osornio nació el 30 de marzo de 1793 en Buenos Aires, capital del Virreinato del Río de la Plata, en el seno de una de las familias más destacadas de Buenos Aires. Era hijo primogénito del militar León Ortiz de Rozas (Buenos Aires, 1760 - ib., 1839) —cuyo padre era Domingo Ortiz de Rozas y Rodillo y su abuelo Bartolomé Ortiz de Rozas y García de Villasuso. León era, por tanto, sobrino nieto del conde Domingo Ortiz de Rozas, gobernador de Buenos Aires de 1742 a 1745 y capitán general de Chile desde 1746 hasta 1755, por lo cual pertenecía al linaje de los Ortiz de Rozas* que tienen su origen en el pueblo de Rozas del valle de Soba, en la Montaña de Castilla la Vieja -actual Cantabria- perteneciente a la Corona de España. La estanciera Agustina López de Osornio, hija de Clemente López de Osornio, era la madre.

La Familia Ortiz de Rozas ha tenido muchos distinguidos miembros, entre los que destaca el Capitán del Regimiento Fijo de Buenos Aires, Don Leon Ortiz de Rozas, padre del Restaurador de las Leyes, el Brigadier General Juan Manuel de Rosas, Gervasio, Prudencio, Manuelita y Agustina. Juan Manuel se había quitado el Ortiz de encima por una reyerta familiar y también cambió una "z" por "s" en Rozas, algo que era común en la época, por gusto, por política, por enemistad o por conveniencia.

Manuelita Rosas

Juan Manuel se casó, en 1807, con Encarnación Ezcurra y Arguibel a los veinte años, pero como sus padres se oponían, Encarnación se hizo pasar por embarazada. Con ella tuvo tres hijos: Juan, María (muerta de niña) y Manuela Robustiana "Manuelita". Pedro Rosas y Belgrano, fue su hijo adoptivo. Tuvo varias amantes: María Eugenia Castro y Juanita Sosa.

Fue hermano de Prudencio Ortíz de Rozas, también militar.

Juan Manuel de Rosas se incorporó muy joven, en 1806, al ejército que hizo frente a la segunda invasión británica de Argentina, pero no intervino en las luchas por la independencia. Retirado al campo, se convirtió en un gran propietario ganadero de la Pampa (enriquecido con la ganadería y la exportación de carne de vacuno cuando el virreinato del Río de la Plata luchaba por su emancipación de España), organizando en su estancia un ejército personal –Los Colorados del Monte– para combatir a los indios, ajeno en un principio a los enfrentamientos civiles entre unitaristas y federalistas que habían de marcar las primeras décadas de la Argentina independiente.

En 1828, al ser derrocado y ejecutado por los unitarios el gobernador de Buenos Aires, Manuel Dorrego, Juan Manuel de Rosas encabezó un levantamiento popular que triunfó en Buenos Aires y en el resto del litoral, mientras que las provincias del interior permanecían en el campo unitario. Tras ser capturado el general unitario José María Paz, el interior fue reconquistado y Argentina volvió a la unidad bajo la égida de los caudillos federalistas Juan Manuel de Rosas, Estanislao López y Facundo Quiroga.

Entre 1829 y 1832 ejerció como gobernador de Buenos Aires, puesto al que renunció por no concedérsele poderes absolutos. Dejó el cargo a un hombre de su confianza, Juan Ramón Balcarce, aunque siguió dominando la situación como comandante en jefe del ejército. Nuevamente gobernador de Buenos Aires en 1835, ahora con plenos poderes, Rosas tuvo que hacer frente al malestar provocado por el bloqueo de la armada francesa (1837) y al enfrentamiento con la Confederación Perú-Boliviana.

Fundó el Partido Restaurador Apostólico, y apoyado por la Sociedad Popular Restauradora, conocida como 'La Mazorca', formó alianzas con los líderes de las demás provincias argentinas, logrando el control del comercio y de los asuntos exteriores de la Confederación. En el año 1843 intervino en la guerra civil de Uruguay. Gran Bretaña y Francia tomaron represalias imponiendo bloqueos a Buenos Aires (1838-1840 y 1845-1850).

Con el apoyo francés, el unitarista Juan Lavalle organizó un ejército de descontentos que avanzó hacia Buenos Aires. Sin embargo, Rosas, tras lograr un tratado con Francia, reconquistó el interior, donde nombró gobernadores adictos. De este modo, en 1842 alcanzó un poder absoluto sobre el territorio nacional, se autoproclamó «tirano ungido por Dios para salvar a la patria» y disolvió la Cámara de Representantes. Apoyándose en las masas federales (campesinos, gauchos, negros), organizó el Partido Restaurador Apostólico y mantuvo al país en una perenne cruzada contra los unitarios, exterminando a sus enemigos.

Su gobierno dictatorial logró la estabilidad política interna, mantuvo la integridad nacional y favoreció el crecimiento económico. Intervino en los conflictos internos de Uruguay, apoyando al conservador Manuel Oribe contra el liberal José Fructuoso Rivera. Sitió Montevideo, pero los británicos obligaron a la escuadra argentina a levantar el bloqueo. Argentina tuvo que sufrir entonces la intervención de los británicos y los franceses, que bloquearon Buenos Aires (1845) y organizaron una expedición para penetrar por Paraná.

Aunque los intervencionistas no consiguieron derrocar a Rosas, en 1850 Justo José de Urquiza, gobernador de Entre Ríos, se rebeló con el apoyo de los unitarios y de los Gobiernos de Brasil y de Montevideo, invadió Santa Fe, marchó sobre Buenos Aires con el denominado "Ejército Grande" y derrotó a las tropas de Rosas en la batallade Caseros (3/febrero/1852). Rosas, cuya base popular se había visto deteriorada por la política fiscal que cargaba la financiación del déficit sobre las clases más humildes, huyó entonces a Gran Bretaña, donde se dedicó a las tares rurales hasta su muerte; en 1857 fue juzgado y condenado a muerte en rebeldía por el Senado y la Cámara de Representantes. 

Batalla de Caseros

Perdida toda su influencia, pasó los últimos veinte años de su vida en el exilio, muriendo en Southampton, el 14 de marzo de 1877. Antes de su muerte, redacta un testamento político, en el cual asume todas las responsabilidades de los fracasos de su gobierno.

*El origen y la hidalguía del apellido Ortiz de Rozas, transformado a "de Rosas"

Carlos Calvo: "Nobiliario del Antiguo Verreynato del Río de la Plata", Familia Ortiz de Rozas, páginas 149 a 156, Buenos Aires, Argentina, Año 1939.

Este apellido se origino en el Valle de Soba, en la ciudad de Rozas, situada en Cantabria, en la que aún existe la antigua casa de Rozas.

Domingo Ortiz de Rozas

La descendencia se remonta al Caballero Ortiz, descendiente del Duque de Normandía, que cruzo los Pirineos para luchar contra los moros. Algunos de sus familiares se radicaron en el pueblo de Rozas. Fue allí donde Rodrigo Ortiz, regidor perpetuo de la villa de Rozas, se caso a mediados del siglo XVI, con Dona Ana Ezquerra de Rozas, Señora de la Casa de Rozas y de la Torre de Trueba, quienes tuvieron por hijos a los primeros Ortiz de Rozas, Maria y Pedro. Uno de los hijos de Pedro Ortiz de Rozas, Urbano Ortiz de Rozas y Fernandez de Soto, nacido a principios de 1645, fue regidor de la Villa de Rozas, se caso con Isabel Garcia de Villasuso y tuvieron cinco hijos, tres varones y dos mujeres. El segundo hijo de esta familia, Domingo, nacido en 1683, fue el primer Ortiz de Rozas que se fue a América, con uno de sus sobrinos quien era su secretario, alcanzando el grado de Mariscal de Campo de los Reales Ejércitos, y en 1737 el de Gobernador y Capitán General de la ciudad de la Santísima Trinidad del Puerto de Buenos Aires, otorgándosele mas tarde el titulo de Conde de Poblaciones, en premio a su labor administrativa y fundación de ciudades en el Virreinato del Rio de la Plata.

Un hermano de Domingo Ortiz de Rozas, Bartolomé Ortiz de Rozas y Garcia de Villasuso, también nacido en la ciudad de Rozas en 1689, y quien se había casado en Sevilla con Dona Maria Antonia Rodillo de Brizuela, fue el bisabuelo del Brigadier General Juan Manuel de Rosas.