Compaginó la práctica del comercio a
escala local y regional con el arrendamiento de rentas y el préstamo, aunque
sin llegar a convertirse en un tan importante hombre de negocios como lo fueron los
asentistas o prestamistas de la Corona. En 1741 Felipe V le hizo marqués de Dos
Fuentes.
Luis
Francisco de la Cruz Mesía nació en Baza (Granada) el 10 de octubre de 1692,
siendo hijo de Pedro de la Cruz Mesía, regidor de Guadix, y de María Moreno de
Bastia. Se casa, en 1716, por poderes con Claudia Berbel y Lizcano, hija de
Pablo Berbel, descendiente de una
familia de linaje hidalgo oriunda del término de Tabernas, en Almería.
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| Tabernas (Almería) |
Aun
así, Luis Francisco de la Cruz Mesía, que también desempeñaba una regiduría en
el cabildo almeriense –por vía matrimonial–, era capitán de milicias de la
compañía de naturales de la villa de Tabernas, poseía una regiduría perpetua en
Guadix, y logró acumular cuantiosos beneficios económicos que invirtió en la
compra de un título nobiliario, el de marqués de Dos Fuentes. Para defender la
costa equipó a sus expensas dos batallones de infantería.
Ejerció
como administrador y arrendador de rentas, pues en 1734 administró la renta de
la lana de la ciudad de Almería; en 1740 encabezó el subarriendo de la renta
del aguardiente de Granada, y tuvo además a su cargo la renta de las salinas.
Fue comisionado en 1733 para administrar las rentas de la marquesa del Carpio
en tierras almerienses, y años más tarde, en 1741, las haciendas del mayorazgo
de Félix Enciso, un caballero veinticuatro de Granada.
Participó
en el suministro de municiones y víveres
–fundamentalmente trigo– a los presidios de África, actividad que desempeñó
como factor o dependiente de Pedro de Astrearena, asentista principal de esta
provisión. Estar al cargo del abastecimiento de grano le permitió disponer en
ocasiones de excedente, al cual daba salida mediante su venta a particulares.
Siguiendo con la diversificación de sus negocios, Luis Francisco estuvo dedicado además al préstamo y actuó como
intermediario de importantes hombres de negocios, entre ellos, Juan
Evangelista Giraldeli, uno de los principales prestamistas de la Corona.
Propietario
de un cuantioso caudal y enterado –seguramente a través de sus contactos en la
Corte– de que el convento de Nuestra Señora del Carmen de la villa de Sádaba,
en Aragón, tenía dos títulos de Castilla desde octubre de 1738 para sufragar
con el producto de su venta gastos de obras, invirtió parte de su capital en
adquirir una de aquellas mercedes a través de fray Vicente Elías Ibero y
Cortés, apoderado del convento para
vender el título, a quien abonó 22.000 ducados. Tras la realización de los
trámites necesarios para confirmar la venta, entre los que estuvieron incluidos
los “informes reservados” solicitados al entonces gobernador político-militar
de Almería, Diego Vela Alemán Descallar, Luis Francisco de la Cruz Mesía se
intituló como marqués de Dos Fuentes por
despacho de 24 de septiembre de 1741, honor que le fue otorgado sobre unas
tierras situadas en Tabernas.
A
la compra del honor debía ir aparejado un modo de vida noble que recubriera en
la medida de lo posible tan rápido ascenso, y por ello los nuevos titulados
como el marqués de Dos Fuentes se valieron de una serie de estrategias para
asemejarse a las Casas nobiliarias de más rancio abolengo, por ello el nuevo
marqués mandó fabricar uno para
colocarlo en la portada de la casa que poseía en el
Marchal de Dos Fuentes, del vecino pueblo de Tabernas. Otro símbolo
característico de la nobleza fue la financiación de obras pías o benéficas, que
les convertían en patrones de las iglesias o capillas..
Armas:
En oro, una cruz llana, de gules, y en punta, una cabeza de serpiente de
sinople; bordura de gules con ocho estrellas de oro.
El
proceso de ennoblecimiento no implicó un abandono de sus negocios mercantiles,
sino que hubo una continuidad en el ejercicio de estas actividades económicas,
por lo que Luis Francisco continuó a cargo de la real provisión de granos y
realizando ventas al fiado, préstamos e inversiones en propiedades rústicas
para su posterior arriendo.
Luis
Francisco falleció el 2 de octubre de 1744 sin descendencia directa,
sucediéndole su sobrino Pedro de la Cruz y Rienda, natural de Guadix y vecino
de Almería, quien, además de heredar el título, continuó con sus negocios y casó
con Luisa Segura y Rodríguez, natural de Orce, hija del alcaide del castillo de
las Siete Torres.
Para saber más:
FELICES
DE LA FUENTE, María del Mar, “Del comercio a la nobleza titulada: la compra del
título nobiliario de marqués de Dos Fuentes”, en REY CASTELAO, O., LÓPEZ, R. J.
(eds.), El mundo urbano en el siglo de la Ilustración, II, Santiago de
Compostela, Xunta de Galicia, 2009, pp. 515-527.
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