Fue parte de una de las familias más acaudaladas de
Buenos Aires y decidió dejarlo todo para acompañar a su esposo, el general San Martín.
María
de los Remedios Carmen Rafaela Feliciana de Escalada y de la Quintana, más
conocida como Remedios de Escalada, nació en Buenos Aires, Virreinato del Río
de la Plata (Argentina), el 20 de noviembre de 1797. Era hija de Antonio José
de Escalada (hijo natural legitimado de Manuel de Escalada y Bustillo de Ceballos, hidalgo natural de Castañeda en Cantabria,
el más acaudalado comerciante de la ciudad, y de Luisa de Sarria y Leal de
la Plaza, nativa de Concepción, Chile) y de Tomasa de la Quintana y aoiz, una
familia hidalga porteña de gran prestigio social y solvencia económica. Remedios
de Escalada conoció a José de San Martín, uno de los oficiales militares que
habían retornado a Buenos Aires, el 9 de marzo de 1812 para incorporarse a las
luchas por la Independencia Hispanoamericana.
La
pareja, que se conoció en una fiesta, tuvo un amor a primera vista, aunque el
era 20 años mayor: también se ha sugerido que pudo haber habido un arreglo
matrimonial entre San Martín y los Escalada, debido al carácter aristocrático
de la familia de la novia, las costumbres sociales de la época y la propia
agenda política de San Martín: con este matrimonio, los Escalada constituían
una alianza con un oficial con una prometedora carrera y San Martín podría
tener una vinculación social al aliarse con la aristocracia porteña.
Al casarse y vincularse con los
Escalada, San Martín llevó a cabo su primera conquista: una posición que atrajo
a sus filas un cuadro de oficiales envidiable. Entre ellos, sus hermanos
políticos Manuel y Mariano. Todos querían ser parte del naciente Regimiento de Granaderos a Caballo. A
su vez, apellidos como Necochea, Lavalle, Olavarría y otros dieron brillo a la
formación.
A
pesar de que Remedios era una adolescente de 14 años, tras un muy corto
noviazgo, el 12 de septiembre de 1812 se desposó con San Martín —«por palabras
de presente», en una ceremonia privada en la Iglesia de la Merced. Contrajeron
matrimonio el 12 de noviembre del mismo año en la Catedral de Buenos Aires. San
Martín tuvo conflictos con su familia política y rechazaba sus formas
aristocráticas.
Remedios
permaneció en casa de su familia debido a las responsabilidades de San Martín
en relación al recién creado regimiento, por lo que estuvieron separados
durante largas temporadas, sólo pudieron volver a reunirse después del 10 de
agosto de 1814, cuando San Martín fue
designado gobernador de la Intendencia de Cuyo. A fines de 1814, Remedios
se trasladó a Mendoza para reunirse
con su marido, por ese entonces gobernador cuyano. Allí se incorporó a la
sociedad local y colaboró en las tareas de organización del Ejército de los Andes para liberar a Chile y Perú. Fue ella
quien promovió la entrega de las joyas personales, gesto en el que la
acompañaron las damas mendocinas el 10 de octubre de 1815, para contribuir al
equipamiento de las fuerzas.
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| Antonio José de Escalada |
El
24 de agosto de 1816, nació Merceditas, única hija del matrimonio y futura
compañera de su padre durante el exilio. En la Navidad de ese año, celebrada en
el hogar de los Ferrari, San Martín sugirió la idea de dotar al ejército de una
bandera y Remedios, con sus amigas, la confeccionaron en pocos días.
La
partida de San Martín hacia Chile, en 1817, junto con la delicada salud de
Remedios, quebrada por la tuberculosis, la obligó a regresar a Buenos Aires,
quien comenzó su retorno el 16 de marzo de 1819 para instalarse nuevamente en
la casa de sus padres en Buenos Aires. Enferma
de gravedad, falleció el 3 de agosto de 1823, con 25 años.
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